第一編

そして、その隣には――。　小柄だが、背筋をピンと伸ばしてこちらを見つめる、ショートカットの女性刑事がいた。　陸奥 凛音（むつ りおん）巡査部長。23歳。　宗像警部の部下であり、捜査一課に配属されたばかりの若手だ。男臭いこの部屋の中で、彼女の...

「彼らの現場に対する執着心、そして泥臭い足を使った捜査力は、この規模の事件には不可欠です。綺麗な捜査では、この犯人は捕まりません」　私が断言すると、真田部長は渋々といった様子で頷いた。「……まあ、あいつなら手は抜かんだろうな。性格に難はある...

「彼らの現場に対する執着心、そして泥臭い足を使った捜査力は、この規模の事件には不可欠です。綺麗な捜査では、この犯人は捕まりません」　私が断言すると、真田部長は渋々といった様子で頷いた。「……まあ、あいつなら手は抜かんだろうな。性格に難はある...

＊　＊　＊　それから1時間後。　まだ夜明け前だというのに、警視庁本部の廊下は、蜂の巣をつついたような騒ぎになっていた。　寝起きのような顔をした捜査員たちが走り回り、電話のベルが鳴り止まない。　その喧騒の中を、私は刑事部長室へと急いだ。　窓の...

姉は事もなげにそう言って、電話の発信ボタンを押した。　相手は、水谷川芽瑠先輩だ。　スピーカーから呼び出し音が数回鳴り、すぐに繋がった。『……はい、水谷川です』　先輩の声は、張り詰めていた。背後から怒号や電話のベルの音が微かに漏れ聞こえる。「...

やがて、画面を埋め尽くすように表示された言葉たち。　それらはどれも、彼女たちの「善性」を称えるものばかりだった。『困っている人を放っておけない』『いつも誰かのために動いていた』『雨の日、傘を貸してくれた優しい人』　それを見た瞬間、私の中に強...

琳久さんがキーを一つ押すと、その緑色の滝（演出）が消え、今度は本当に人間には追えない速度で、解析された情報が次々と書き込まれていく。　演出が終わった瞬間、アイちゃんの本領発揮だ。「へえぇ……アイちゃん、すごい」　私が感嘆の声を漏らすと、琳久...

姉は紅茶を一口飲むと、無表情で答えた。「快適だったわ。余計な雑音が少なくて」「出たよ、カホ節。あんたねぇ、少しは愛想ってもんを覚えないと。修学旅行の時もそうだったじゃん」「修学旅行？」　私が思わず聞き返すと、琳久さんが身を乗り出してきた。「...

そして今、姉が追い詰めている犯人は、あの時の男以上に歪（いびつ）だ。「愛しているから壊す」。「人間をモノとして愛でる」。　そんな矛盾し、ねじれ切った感情の濁流を、もし至近距離で浴びせられたら？　単純な「悪意」なら、まだ拒絶できるかもしれない...

そして今、姉が追い詰めている犯人は、あの時の男以上に歪（いびつ）だ。「愛しているから壊す」。「人間をモノとして愛でる」。　そんな矛盾し、ねじれ切った感情の濁流を、もし至近距離で浴びせられたら？　単純な「悪意」なら、まだ拒絶できるかもしれない...