第１章

そして今、姉が追い詰めている犯人は、あの時の男以上に歪（いびつ）だ。「愛しているから壊す」。「人間をモノとして愛でる」。　そんな矛盾し、ねじれ切った感情の濁流を、もし至近距離で浴びせられたら？　単純な「悪意」なら、まだ拒絶できるかもしれない...

姉はハンドルを切り、交差点をスムーズに曲がりながら、淡々と言った。「それは……、『トロフィー』と『スーベニア』の混合ね。あるいは、『部分愛（パーシャリズム）』による『物象化（オブジェクティフィケーション）』の極致」　出た。姉の悪い癖だ。 　...

張り詰めていた空気が、わずかに緩んだ。 　姉は、宗像警部の葛藤など意に介さない様子で、再び遺体に視線を戻していた。「……始めるわよ、彩心。犯人は、7人を殺してもまだ満足していない。次の雨が降る前に、必ず見つけ出す」　その横顔には、天才として...

まるで犯人の思考回路を透視しているかのようなその言葉が、宗像警部の逆鱗に触れた。「貴様……！」　宗像警部が、姉に掴みかからんばかりの勢いで踏み出した。「まるで見てきたかのように語りやがって！　お前がもっと早く動いていれば、この被害者は助かっ...

一つは、腕の先。 　泥だらけの腕が、不自然に途切れている。 　両の手首から先が、ない。 　ギザギザに千切れたのではない。鋭利な刃物で、骨の継ぎ目からスパッと切り落とされた断面が、白く、赤く、乾いた状態でそこに在った。　そして、もう一つは――...

「待ってください」　凛とした声が、その動作を鋭く制止した。 　水谷川芽瑠警視だ。 　彼女の視線の先、検視官が慌ただしくタブレット端末を手に駆け寄ってきていた。「管理官！　本多警部補！　……照合結果が出ました！」　本多刑事の手が止まる。 　水...

そして、約束の日から2日後。 　外は相変わらずの雨模様だった。　私たちが『霧笛のティーハウス』のカウンターで、重苦しい沈黙に包まれながら紅茶を飲んでいた、その時だった。　ジリリリリリ……！！　店内の静寂を切り裂くように、カウンターの固定電話...

校庭の隅で、難解な本を読む姉と、その横でニコニコと花冠を作っている煌良ちゃん。 　男子に「変な奴と遊ぶなよ！」とからかわれても、煌良ちゃんは怒りもせず、ただ不思議そうに首を傾げていた。『どうして？　佳穂ちゃんは物知りで、すごいんだよ？　変な...

第二章　空白の三日間と雨の旋律空白の三日間3日後の午後2時。 　店内に置かれたアンティーク時計の針が約束の時間を刻んでも、ドアベルの『ボーッ……』という音が響くことはなかった。　窓の外では、朝から降り続く冷たい雨が、アスファルトを黒く染めて...

けれど、その沈黙は決して拒絶ではない。 　普段は無口で、他者に興味を示さない姉が、煌良ちゃんの前だと不思議と口数が増え、会話が弾む。いつもの絶対零度の空気が鳴りを潜め、姉からふわりとした温かい風が吹いてくるのを感じるのだ。　煌良ちゃん自身は...