2026-01

一つは、腕の先。 　泥だらけの腕が、不自然に途切れている。 　両の手首から先が、ない。 　ギザギザに千切れたのではない。鋭利な刃物で、骨の継ぎ目からスパッと切り落とされた断面が、白く、赤く、乾いた状態でそこに在った。　そして、もう一つは――...

「待ってください」　凛とした声が、その動作を鋭く制止した。 　水谷川芽瑠警視だ。 　彼女の視線の先、検視官が慌ただしくタブレット端末を手に駆け寄ってきていた。「管理官！　本多警部補！　……照合結果が出ました！」　本多刑事の手が止まる。 　水...

そして、約束の日から2日後。 　外は相変わらずの雨模様だった。　私たちが『霧笛のティーハウス』のカウンターで、重苦しい沈黙に包まれながら紅茶を飲んでいた、その時だった。　ジリリリリリ……！！　店内の静寂を切り裂くように、カウンターの固定電話...

校庭の隅で、難解な本を読む姉と、その横でニコニコと花冠を作っている煌良ちゃん。 　男子に「変な奴と遊ぶなよ！」とからかわれても、煌良ちゃんは怒りもせず、ただ不思議そうに首を傾げていた。『どうして？　佳穂ちゃんは物知りで、すごいんだよ？　変な...

第二章　空白の三日間と雨の旋律空白の三日間3日後の午後2時。 　店内に置かれたアンティーク時計の針が約束の時間を刻んでも、ドアベルの『ボーッ……』という音が響くことはなかった。　窓の外では、朝から降り続く冷たい雨が、アスファルトを黒く染めて...

けれど、その沈黙は決して拒絶ではない。 　普段は無口で、他者に興味を示さない姉が、煌良ちゃんの前だと不思議と口数が増え、会話が弾む。いつもの絶対零度の空気が鳴りを潜め、姉からふわりとした温かい風が吹いてくるのを感じるのだ。　煌良ちゃん自身は...

私と佳穂は、並んで大理石のカウンターに腰を下ろした。 　磨き上げられた天板に、アンティークランプの柔らかな光が反射している。　「佳穂、何にする？」　煌良ちゃんがエプロンの紐をキュッと結び直しながら、弾むような声で尋ねる。 　姉は迷う素振りも...

ふと、くだらないことを思う。　この会話、ハンドルの向こうにいるタクシーの運転手には、どう聞こえているだろう。「帰宅した後、晩ごはんをどうするか決めていない」程度の話に聞こえているに違いない。　まさか、黒いケープを纏ったこの美しい女性が犯罪科...